les guerres :guerre de Trente ans de 1618 à 1648, mais prolongée jusqu'en 1659, guerres de Louis XIV contre les coalitions européennes, guerre contre les Turcs.

l'autorité renforcée des souverains dont la monarchie absolue de Louis XIV est le type.

Galerie des glaces (château de Versailles)

Le 17e siècle est une période de vie religieuse bouillonnante, témoignant du renouvellement profond opéré grâce à de multiples initiatives faisant suite au concile de Trente, dans les domaines entre autres de la prédication populaire et de l'enseignement.

C'est l'époque de François de Sales et de Jeanne de Chantal, de Vincent de Paul et des fondateurs de l'école française de spiritualité (Bérulle, Olier, Jean Eudes). Avec eux de nouvelles familles religieuses surgissent (Oratoriens, Prêtres de Saint-Sulpice, Eudistes, Lazaristes, Visitandines, Filles de la Charité), tandis que les ordres anciens retrouvent un regain de ferveur.

Continuation de l'action menée dans la Réforme catholique et dans l'engagement missionnaire.
Prédication de missions paroissiales aux côtés entre autres des Lazaristes.
Action diplomatique en faveur de la paix (Laurent de Brindes)
Engagement dans les querelles théologiques (jansénisme, quiétisme).

Le Tiers Ordre séculier, qu'il soit d'obédience capucine, cordelière ou récollète, attire à lui l'aristocratie de la naissance et du génie artistique et littéraire. On peut citer parmi ses membres célèbres le roi d'Espagne, (en 1685 on comptait à Madrid jusqu'à 25.000 tertiaires), Anne d'Autriche, Marie-Thérèse de France, Henriette d'Angleterre, des vice-rois et des cardinaux, des peintres comme Murillo, des poètes.En Belgique comme à Rome et à Naples, toute la noblesse est tertiaire.
Les franciscains profitent de la sympathie des riches pour secourir les pauvres. Sans de généreux concours financiers, les tertiaires n'auraient jamais pu administrer leurs hôpitaux et leurs refuges, établir des greniers, des cantines, des pharmacies, doter des jeunes filles, procurer aux pauvres des médecins, des avocats, des notaires.

"La pauvreté franciscaine fait œuvre providentielle de liaison entre la pompe et les misères du 17e siècle."

des Récollets au Canada
des Capucins français en Turquie, en Éthiopie et dans le Proche-Orient.
Développement des missions franciscaines dans toute l'Amérique latine
Arrivée des franciscains en Albanie, en Australie
Poursuite des implantations de clarisses en Amérique latine,
Fondation d'un monastère à Manille, puis à Macao, par un groupe de clarisses espagnoles.